Tequila, regalo de los dioses. ¡VIVA MÉXICO!

Ya lo dice la canción: prepara sal y limón. Y es que el tequila es una de las bebidas alcohólicas más abrasivas que existen, junto con el vodka. Orgullo de su nación, México, de sus orígenes divinos pasó a convertirse en el licor favorito de la clase alta de Hollywood. Para conocer todos los mitos y secretos en torno al tequila, hay hasta un tren que recorre las zonas del estado de Jalisco donde crece la planta del agave azul.

Una pizca de sal en la boca y, luego, limón. Eso, si quiere evitar el efecto abrasivo de la bebida alcohólica estrella de México. Desde que los indígenas de Jalisco lo descubrieron hace más de 500 años, el tequila ha pasado de ser el manjar de los dioses y sacerdotes aztecas a transformarse en un ingrediente fundamental de cócteles de moda como la margarita, el más demandado por las estrellas del cine norteamericano de los años 50.

El licor destilado que da sabor a México procede del jugo de una planta llamada agave azul que crece principalmente en el Estado de Jalisco y, en concreto, en la región que le da nombre: Tequila. Los mexicanos han tratado de mantener como propio su producto con denominación de origen, y parece que lo han conseguido con éxito, porque para poder llamar a una bebida tequila es necesario que se haya elaborado en México y que contenga, por lo menos, un 51% de agave.

REGALO DE LOS DIOSES

Los orígenes del tequila se remontan más de 500 años en el tiempo. Cuenta la leyenda que un grupo de indígenas de Jalisco caminaba por el campo cuando les sorprendió una tormenta. Se refugiaron en una cueva y, mientras, un rayo cayó sobre una de las plantas de la zona. Al salir de su escondrijo, un aroma muy agradable les condujo hasta lo que era un agave quemado. Probaron un trozo y lo encontraron dulce. En seguida creyeron que se trataba de un manjar divino porque alteraba la personalidad.

Con los aztecas el tequila empezó a popularizarse por todo el país. Los sacerdotes lo consumían para festejar las ceremonias religiosas, y hasta el emperador Moctezuma mandó servirlo en un banquete al conquistador español Hernán Cortés, al que confundió con un dios. Justo en el momento de la colonización es cuando se empezó a destilar el tequila para purificarlo y darle un sabor aún más fuerte, tanto que a principios del siglo XIX surgió la idea de suavizarlo con sal y limón.

MANERAS DE TOMARLO

La canción recuerda el infalible método: “si quieres tomar tequila, prepara sal y limón...”. La sal hace aumentar la salivación, lo que ayuda a pasar mejor el abrasante trago de tequila. Luego la acidez del limón actúa para aliviar el escozor de la garganta. Tan bueno resultó el invento que hasta un médico mexicano lo recetó entre sus pacientes para curar una epidemia de gripe que azotó el norte del país en los años 30. Parece ser que por lo menos a él si le había funcionado para librarse de la enfermedad...

De la sal y el limón a la sal, la naranja y el chile en polvo o, lo que es lo mismo, la “sangrita”. Estos nuevos acompañantes, que tiñeron de color rojo el tequila, surgieron el siglo pasado de la mano de la esposa del propietario de un restaurante de Chapala. Al principio los ponía aparte a modo de acompañamiento, y tras la enorme acogida que tuvo entre los clientes, optó por disolverlos en la jarra que contenía el tequila. Ahora la “sangrita” sigue siendo roja pero gracias a otros ingredientes: tomate, picante y limón.

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha

En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor. Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lantejas los viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda. El resto della concluían sayo de velarte, calzas de velludo para las fiestas, con sus pantuflos de lo mesmo, y los días de entresemana se honraba con su vellorí de lo más fino. Tenía en su casa una ama que pasaba de los cuarenta, y una sobrina que no llegaba a los veinte, y un mozo de campo y plaza, que así ensillaba el rocín como tomaba la podadera. Frisaba la edad de nuestro hidalgo con los cincuenta años; era de complexión recia, seco de carnes, enjuto de rostro, gran madrugador y amigo de la caza. Quieren decir que tenía el sobrenombre de Quijada, o Quesada, que en esto hay alguna diferencia en los autores que deste caso escriben; aunque, por conjeturas verosímiles, se deja entender que se llamaba Quejana. Pero esto importa poco a nuestro cuento; basta que en la narración dél no se salga un punto de la verdad (...)

(..) En resolución, él se enfrascó tanto en su letura, que se le pasaban las noches leyendo de claro en claro, y los días de turbio en turbio; y así, del poco dormir y del mucho leer, se le secó el celebro, de manera que vino a perder el juicio. Llenósele la fantasía de todo aquello que leía en los libros, así de encantamentos como de pendencias, batallas, desafíos, heridas, requiebros, amores, tormentas y disparates imposibles; y asen-tósele de tal modo en la imaginación que era verdad toda aquella máquina de aquellas sonadas soñadas invenciones que leía, que para él no había otra historia más cierta en el mundo.

Narguile o Shisha: un placer para compartir

Dedicado a mi amiga Vale, que me regaló el narguile (cariñosamente conocido por nosotros como Scottie), aquí les acerco algo de información sobre este interesante artefacto que sirve para fumar, pero principalmente para compartir con amigos un momento especial.

Historia y Evolución de la Shisha

La shisha que conocemos hoy en día es producto de la evolución a lo largo de los años.
Las primeras shishas son originarias de la zona de La India y Pakistán. Aquí se fabricaban las primeras shishas, artefactos rudimentarios hechos con cocos (para la base), hasta que se llevaron a Persia, donde el diseño fue refinándose y perfeccionándose.

En un principio, estas shishas estaban diseñadas para fumar opio y hachís, hasta que llegó el tabaco, que permitió a la gente seguir fumando shisha sin sufrir los efectos del opio o del hachís. Inicialmente se trataba de tabaco normal sin sabores añadidos, y para hacer la experiencia de fumar shisha más placentera la gente lo mezclaba con miel y otras sustancias dulces. Hoy en día es de muy mal gusto utilizar una shisha para fumar otra cosa que no sea tabaco.

Más tarde la shisha llegó a Turquía (hace aproximadamente 500 años), donde inmediatamente se hizo muy popular entre la gente de clase alta y los intelectuales. De nuevo el diseño se mejoró y ya alcanzó el aspecto de las shishas de hoy en día que conocemos. También cambió la forma de preparar el tabaco, se introdujeron los tabacos con sabores de frutas que se hacían mezclando pulpa de diferentes frutas con el tabaco de siempre para conseguir una amplia gama de sabores. Los más comunes era Manzana, Cereza, Uva y Limón.

La shisha hoy en día goza de más o menos popularidad por todo el mundo. Se la conoce con diferentes nombres en diferentes zonas del mundo: cachimba en España, narghile en Francia (o países de habla francesa), hookah o hubbly bubbly en Inglaterra, etc. Fumar shisha se ha convertido en una actividad social, un buen pretexto para que grupos de amigos e incluso desconocidos se reúnan a su alrededor para hablar de todo tipo de temas: política, religión, actualidad... o simplemente para pasar un rato juntos. Con la gran variedad de sabores de tabaco disponibles y los diferentes diseños de las shishas en sí (tanto las tradicionales shishas turcas como las nuevas shishas chinas, la última moda), siempre hay una fumada al gusto de cada uno.

Normas de Etiqueta

A la hora de fumar shisha en un establecimiento público, existen algunas normas de etiqueta a tomar en cuenta:

• No le pases la manguera directamente a otra persona, simplemente déjala sobre la mesa para indicar que está libre. Esto es una muestra de respeto.
• Nunca apuntes con la boquilla de la manguera a otra persona. Esto es de muy mala educación en la cultura árabe.
• Respecto a que mano usar para fumar, preferentemente se usa la derecha.
• No enciendas un cigarrillo, puro o cualquier otra cosa con el carbón de la shisha. Es de muy mala educación.
• No tires las cenizas o las colillas de los cigarrillos en el plato de la shisha. Es exclusivo para el carbón de la shisha.
• La shisha generalmente se coloca en el suelo. Colocar la shisha por encima del fumador es una falta de respeto hacia el fumador. La excepción está en las shishas más pequeñas, que están diseñadas para colocarse sobre mesitas bajas.
• Fumar shisha es una actividad relajante. Tómate tu tiempo a la hora de fumar, y no te sientas con prisas de pasar el turno a otra persona. Obviamente, tampoco metas prisa a la persona que tenga la manguera en ese momento. La fumada suele durar alrededor de una hora.
• Por último, no fumes en tu shisha otra cosa que no sea tabaco. A pesar de que inicialmente estaban diseñadas para fumar opio o hachís, hoy en día este se considera un mal uso de la shisha. Esta es una norma muy estricta entre los fumadores serios de shisha.

Habanos Cohiba, vacaciones de placer en una bocanada

La marca Cohiba nace en 1966, adquiriendo fama rápidamente a partir del registro de la marca en 1969. Su nombre es muy antiguo. En 1492 los primeros pobladores de la Isla de Cuba conocían y empleaban la planta del tabaco y llamaban Cohiba al rollo rústico de la solanácea que fumaban.

El tabaco destinado a la elaboración del Cohiba es muy especial. Crece a plenitud únicamente en ciertas Vegas finas, escogidas en la zona de Vuelta Abajo, provincia de Pinar del Río. Esta vega produce una capa suave de textura fina y colores claros. Respecto a la tripa, utilizan las mejores hojas de las mejores vegas finas de sol de Pinar del Río, de San Luis y de San Juan, en Vuelta Abajo. Finalmente, una característica de COHIBA es la denominada "tercera fermentación": un proceso especial con una leve fermentación junto con un añejamiento.
La marca de fábrica estaba originalmente reservada para el uso diplomático solamente. En 1982, tres tipos de Cohibas fueron introducidos a los no-diplomáticos: el Lanceros, las coronas Especiales y el Panatelas. Tres nuevas marcas fueron agregadas a los Cohibas en 1989: el Esplendidos, el Robustos y el Exquisitos. Estos últimos son conocidos como "La Línea Clasica". Vitales para Cohiba fueron los cinco agregados en 1992 creando así lo que se conoce como "Línea 1492". Estos fueron: el Siglo I, II, III, IV y V.
Los modelos originales de COHIBA fueron confeccionados bajo la insignia de Ernesto "Che" Guevara, por entonces ministro de industria de la República Socialista. Seleccionó a los especialistas más prometedores de Habanos, como Avelino Lara (que coordinó el comité de selección y más tarde se convirtió en el Director de la fábrica El Laguito) y Eduardo Rivero, de Por Larrañaga (que se convirtió en uno de los mejores, creando los famosos Lanceros en 1963).
Los tres primeros modelos empezaron a producirse en 1968: Los Lanceros (gran panetela), los Coronas Especiales (corona) y los Panetelas (cigarrillo, a pesar de su nombre). Su comercialización tiene lugar en 1982, teniendo un éxito inmediato. Más tarde, se lanzaron dos nuevas series con las cualidades requeridas para ofrecer un cigarro más suave, tal y como exigen los nuevos gustos del público. En 1989, por ejemplo, se introdujo la Línea Clásica con los Espléndidos (churchill), los Robustos (robusto) y los Exquisitos (panetela); en el año 1992, aparecieron la Línea 1492, así denominados en honor al quinto centenario del descubrimiento de Cuba por Cristóbal Colón. Existen cinco modelos de la Línea 1492: el adecuadamente llamado Siglo I (coronita), Siglo II (petit corona), Siglo III (corona), Siglo IV (corona largo) y Siglo V (lonsdale).
Los COHIBA son puros Habanos de la máxima calidad, con corpulencia y pleno sabor, muy aromáticos, elaborados con el mayor de los cuidados y con una escrupulosa atención al detalle.
Los COHIBA se fabrican en El Laguito (que también fabrica los Trinidad) que tiene la reputación de reclutar a los mejores torcedores de la región; también emplean un grupo de control que examina constantemente la calidad de los diferentes tabacos en las diversas etapas de su producción.

Johnnie Walker: el caminante más famoso del mundo

En 1865, Alexander, el hijo de John Walker produjo su primer whisky blend, el Walker's Old Highland.

Desde 1906 hasta 1909 George y Alexander II, nietos de John, expandieron la línea de productos e introdujeron las etiquetas de diferentes colores. Descontinuaron la producción del Johnnie Walker White durante la Primera Guerra Mundial. En 1932, Alexander II agregó el Johnnie Walker Swing a la línea de productos. A continuación, una breve descripción de los productos Johnie Walker, ordenados desde el más barato al más costoso:
Johnnie Walker Red Label (Etiquta roja) - un whisky blend premium, producido a partir de whiskies de grano y malta. Es el whisky más vendido del mundo.

• Johnnie Walker Black Label (Etiqueta negra) - un blend de lujo, resultante de una mezcla de hasta 40 whiskies, cada uno añejado hasta 12 años. Anecdóticamente, este whisky era el favorito de Sir Winston Churchill.
• Johnnie Walker Swing - nombrado así por su distintiva botella. Fue el último blend de Alexander II creó estando vivo, ya que el J.W. Gold Label y Blue Label fueron creados en base a notas que este escribió antes de morir.
• Johnnie Walker Pure Malt (Green Label) - Es un whisky blend de malta producido a partir de 15 diferentes whiskies de malta, siendo los más predominantes el Talisker, Cragganmore, Linkwood y Caol Ila. És añejado durante 15 años.
• Johnnie Walker Gold Label - un whisky blend de lujo y único, resultado de la mezcla de 15 wkiskies single-malt pero en la cual el protagonista es el Clynelish. Este wkisky deriva de las notas de mezcla de Alexander Walker II, nieto del fundador de la compañía. Su deseo era crear un excepcional wkisky blend de maltas para conmemorar el centenario de Johnnie Walker, pero en su momento le fue imposible concretarlo debido a la escasez de maltas durante la Primera Guerra Mundial. Actualmente, Johnnie Walker tiene aseguradas las cantidades suficientes de whiskies de malta como para tener a la venta el Gold Label.
• Johnnie Walker Blue Label - es el más alto blend de la marca. Cada botella contiene un número de serie y viene acompañada de un certificado de autenticidad. Si bien la edad de añejamiento no es declarada, se cree que los whiskys que componen este blend tengan una edad de entre 50 y 60 años.

Vino Tinto

Poema a los amantes del Vino

Oigo decir que los amantes del vino serán condenados.
No hay verdad comprobada, pero hay mentiras evidentes.
Si los amantes del vino y del amor van al infierno,
vacío debe estar el paraíso.

Rubaiyat de Omar Khayyam

Oda al Vino

"Con pan y vino se anda el camino —es rigurosamente cierto—, bueno es el vino cuando el vino es bueno, para que el vino sepa a vino se ha de beber con un amigo, si la mar fuera vino todo el mundo sería marino."

Frase para analizar

"El arte del verdadero degustador, es aquel que a precios bajos encuentra vinos de gran calidad y sabor, ya que casi todos los vinos de alto valor monetario, son de aceptables para arriba"

Federico J. Bolotin

La Cerveza

Este elixir conduce a la perdición. A la perdición de los caracoles. Cuando oscurece, ellos salen de sus escondrijos y a ritmo de caracol avanzan dispuestos a devorar la carne verde de las plantas. En medio de la huerta, un vaso de cerveza monta guardia. Es una tentación irresistible. Llamados por el aroma, los caracoles trepan a lo alto del vaso. Desde el filo del abismo, se asoman a la sabrosa espuma y cuesta abajo resbalan, dejándose caer. Y en la mar de cerveza, borrachitos, felices, se ahogan.

Eduardo Galeano. Bocas del Tiempo